额定电流是指用电设备在额定电压下，按照额定功率运行时的电流。也可定义为电气设备在额定环境条件（环境温度、日照、海拔、安装条件等）下可以长期连续工作的电流。用电器正常工作时的电流不应超过它的额定电流。

定义
电气设备的额定电流是指在额定环境条件（环境温度、日照、海拔、安装条件等）下，电气设备的长期连续工作时允许电流。用电器工作时电流不应超过它的额定电流。

性质
额定电流是由绕组的额定容量除以该绕组的额定电压及相应的系数(单相为1，三相为√3)而算得的流经绕组线端的电流。因此，变压器的额定电流就是各绕组的额定电流，是指线电流。但是，组成三相组的单相变压器，如绕组为三角形联结，绕组的额定电流则以线电流为分子，以√3为分母来表示，例如线电流为500A，则绕组的额定电流为(500/√3)A。
变压器在额定容量下运行时，绕组的电流为额定电流。参照国家标准GB/T151641—1994《油浸式电力变压器负载导则》，变压器可以过载运行，三相的额定容量不超过100 MVA(单相不超过33.3 MVA)时，可承受负载率(负载电流/额定电流)不大于1.5的偶发性过载，容量更大时可承受负载率不超过1.3的偶发性过载。
套管也应有相应的过载能力，绕组热点温度和顶层油温度分别不能超过140℃和105℃。

计算方法及特殊情况的应用

额定电流一般由下式计算得出：
额定电流=额定功率/额定电压（I=P/U）
额定电流I=
三相电动机的额定电流指的是电机电源引入线的线电流，对于星型接法的电动机，线电流就等于相电流，对于三角形接法的电动机，线电流等于根号3倍的相电流。

因此，额定电流计算公式：

P--电动机额定功率；

U--电动机线电压；

μ--电动机满载时效率；

cosφ---电动机满载时功率因数。

额定电流选择
(一)普通电抗器的额定电流选择
(1)电抗器几乎没有过负荷能力，所以主变压器或出线回路的电抗器，应按回路最大工作电流选择，而不能用正常持续工作电流选择。
(2)对于发电厂母线分段回路的电抗器，应根据母线上事故切断最大一台发电机时，可能通过电抗朴的电流选择。一般取该台发电机额定电流的50%～80%。
(3)变电所母线分段回路的电抗憎应满足用户的一级负荷和大部分二级负荷的要求。
(二)分裂电抗器的额定电流选择
(1)当田于发电厂的发电机或主变压器回路时，一般按发电机或主变压器额定电流的70%选择。
(2)当用于变电所主变压器回路时，应按负荷电流大的一臂中通过的最大负荷电流选择。当无负荷资料时，一般按主变压器额定电流的70%选择。

额定电流和起动电流
电动机输出额定功率时，电源电路流过的电流称为额定电流，单位是A(安培)。电动机刚接通电源时，定子绕组通过的电流叫起动电流。当电流刚接通时，定子绕组即产生旋转磁场，由于转子尚未转动，定子磁场与转子之间的相对运动速度最大，转子绕组以最大速度切割定子绕组的旋转磁场，于是转子中产生最大的感应电流，感应电流又通过气隙磁场的感应作用，使定子绕组的电流增大。因此电动机的起动电流可达到额定电流的6倍～9倍。
较大的起动电流会引起电路的电压降增大，影响同电路电器的使用，并使电器起动时间延长，引起电动机的温度升高。因此，希望起动电流愈小愈好。在试验检测中，通常以堵转电流来代替起动电流。堵转电流就是电机在额定电压、额定频率下转子堵住时测得的从供电回路输入的稳态电流的有效值。